Los arqueólogos dijeron el martes que han desenterrado 22 tumbas en el norte de Perú que contienen un tesoro de artefactos preincas, incluidos los primeros cuchillos ceremoniales “tumi” jamás descubiertos por arqueólogos en lugar de saqueados por ladrones.

El hallazgo, que el destacado arqueólogo Walter Alva calificó de “abrumadoramente importante”, significa que los científicos pueden estudiar el tumi (el símbolo nacional de Perú) en su entorno original para conocer el contexto en el que se utilizó.

“Este descubrimiento supone un aporte importante para conocer los ritos funerarios de la élite de esta cultura”, afirmó Alva, que no participó en la excavación. Confirmó que los arqueólogos no habían desenterrado ningún tumi antes.

Las tumbas, de más de 900 años de antigüedad, fueron encontradas junto a una pirámide en el Santuario Histórico del Bosque de Pómac, a 680 kilómetros (420 millas) al noroeste de la capital, Lima. Son de la cultura Sicán, que floreció en la costa desértica del norte de Perú entre el 750 y el 1375 d.C.

Los ocupantes “son claramente de la élite social y, por lo tanto, algunos de ellos tienen objetos de oro, otros tienen objetos dorados de cobre, pero son tumbas bastante complejas y bien dotadas”, dijo Izumi Shimada.

Shimada, profesora de antropología en la Universidad del Sur de Illinois, comenzó las excavaciones en el sitio en julio con Carlos Elera Arévalo, director del Museo Nacional Sicán de Perú. Dijo que se encontraron 10 cuchillos tumi, incluido un tumi de aleación de cobre de 34 centímetros (14 pulgadas) con la imagen de la deidad sicán.

“El tumi ha sido durante muchos años el símbolo del Perú y, sin embargo, nunca se ha encontrado ni documentado científicamente ningún tumi decorado”, dijo a The Associated Press.

Trabajadores peruanos limpian tumbas que contienen un tesoro de artefactos preincas en Ferreñafe, Perú, el martes 21 de noviembre de 2006. Arqueólogos en el norte de Perú dijeron el martes que han desenterrado 22 tumbas ricas en artefactos que contienen un tesoro de artefactos preincas, incluido el Los primeros cuchillos ceremoniales \”tumi\” jamás excavados científicamente. Las tumbas de más de 900 años fueron encontradas junto a una pirámide en el Santuario Histórico del Bosque de Pómac, a unos 680 kilómetros (420 millas) al noroeste de la capital, Lima. Son de la cultura Sicán, que floreció en la costa desértica del norte de Perú entre el 750 y el 1375 d.C. (AP Photo/Martin Mejia)Martin Mejia / AP

Todos los cuchillos tumi conocidos fueron saqueados por ladrones de tumbas, dijo Shimada. Los artefactos sicán, argumentó en su investigación, a menudo fueron identificados erróneamente como provenientes del posterior Imperio Inca porque siempre fueron vistos fuera de contexto.

“Es la primera vez que se encuentra un tumi de este tipo en su contexto, de manera científica, y por lo tanto podremos hablar mucho sobre el significado cultural de este objeto”, dijo.

Alva estuvo de acuerdo en que el descubrimiento podría ayudar a explicar la historia de estas armas ceremoniales, con sus mangos en forma de figura y hojas en forma de arco.