Oculta dentro de una estructura quemada por el fuego cerca del río Nilo en Asuán, Egipto, los arqueólogos descubrieron la entrada a una tumba familiar de 2.000 años de antigüedad. En el interior, encontraron 30 momias de distintas edades, entre ellas varios ancianos con artritis, así como niños y un recién nacido.

Aunque los arqueólogos aún no han fechado la tumba, sospechan que una sola familia enterró a sus muertos en ella durante generaciones que abarcan los períodos ptolemaico y romano (desde el siglo I a.C. hasta el siglo II o III d.C.).

Según Patrizia Piacentini, profesora de Egiptología y Arqueología Egipcia en la Universidad de Milán, codirectora de la excavación.

Una de las momias descubiertas en un ataúd dentro de la tumba.

Esta nueva tumba es una de las más de 300 descubiertas recientemente que rodean el mausoleo del Aga Khan, una estructura de granito rosa construida en el siglo XX que se encuentra en la cima de una pequeña colina a lo largo del río Nilo.

Pero mientras que la mayoría de las otras tumbas se encontraron bajo tierra o excavadas en colinas rocosas, esta tumba en particular fue única porque se encontró dentro de una estructura más grande sobre el suelo, que los investigadores creen que probablemente se usó como lugar de sacrificio.

“Parece que, por su posición junto a un valle de acceso a la necrópolis, este edificio servía como recinto sagrado donde se ofrecían sacrificios al dios Khnum en forma de Aries, dios creador y protector de las fértiles inundaciones del Nilo, particularmente venerado en Asuán”, dijo Piacentini a WordsSideKick.com. “¿Quién mejor que él podría haber propiciado la vida eterna de quienes descansaron en esta necrópolis?”

Para respaldar aún más su uso como lugar de sacrificio, Piacentini y el equipo descubrieron signos de fuego en las paredes de la estructura, posiblemente debido a ceremonias de ofrenda; pero algunas de las marcas de fuego también pueden haber sido hechas por saqueadores de tumbas, añadió. De cualquier manera, dentro de esa estructura quemada descubrieron huesos de animales, restos de plantas y mesas de ofrendas.

También escondida en el interior había una momia de un hombre junto a un collar de cobre grabado con su nombre “Nikostratos”.

Al pie de una escalera que conducía a la entrada de la tumba, que había sido excavada en la roca, encontraron un jarrón de ofrendas roto que aún contenía pequeños frutos. La tumba, que constaba de cuatro cámaras profundamente excavadas, contenía los restos de unas 30 momias.

Algunas de las momias estaban muy bien conservadas, como los restos de un niño escondidos dentro de un sarcófago de terracota, mientras que otras tenían sus vendas y cartonaje, un material que los antiguos egipcios usaban para envolver las momias, cortados por los antiguos ladrones.

Los investigadores también descubrieron un cuchillo con hoja de hierro y mango de madera que pudo haber sido utilizado por los saqueadores. Los investigadores también dicen que Nikostratos probablemente estuvo alguna vez dentro de la tumba con las otras 30 momias, pero fue sacado por los ladrones.

La excavación fue una empresa conjunta entre la Zona de Antigüedades de Asuán y Nubia en Egipto y la Universidad de Milán en Italia; Los investigadores continúan analizando y fechando los hallazgos.

“El estudio de la estructura recién descubierta apenas comienza”, dijo Piacentini.