‘Rani Ki Vav’ en Patan, Gujarat, apareció recientemente en las noticias cuando el líder de la oposición local del municipio de Patan, Bharat Bhatiya, exigió al ministro principal de Gujarat, Vijay Rupani, junto con el presidente estatal del BJP, CR Paatil, que pagaran 35 rupias cada uno por visitar el sitio del patrimonio mundial que estuvo cerrado a los visitantes durante el bloqueo inducido por la corona.

Situado en las afueras de la ciudad de Patan, Rani Ki Vav, que se traduce como “pozo de la reina”, es más que un simple pozo escalonado que alguna vez se usó para almacenar agua. Es todo un mundo subterráneo que consta de esculturas magistrales, tallas elaboradas, pasajes interminables y siglos de historia.

Ingeniería detrás del famoso pozo escalonado

Un pozo escalonado generalmente se ha definido como una cisterna o tanque de riego, al que se accede descendiendo una serie de escalones hasta el nivel del agua. En la antigua India, los pozos escalonados se volvieron comunes, y varios de ellos se asociaban con limpiezas rituales o ritos de consagración en veneración a deidades dentro de “templos con pozos escalonados” o “tanques de templo”.

La hermosa maravilla que vemos hoy fue construida en el siglo XI y se ha atribuido a la dinastía Chaulukya (también conocida como Chalukyas de Gujarat o dinastía Solanki), que gobernó partes de lo que hoy es Gujarat y Rajasthan en el noroeste de la India entre los siglos VI y XII.

Reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se dice que Rani Ki Vav está diseñado en el estilo arquitectónico Maru-Gurjara o un “templo invertido” que resalta la santidad del agua. Se divide en siete niveles de escaleras con paneles escultóricos de alta calidad artística. El cuarto nivel es el más profundo y conduce a un tanque rectangular de 9,5 m por 9,4 m, a una profundidad de 23 m. El pozo está ubicado en el extremo más occidental de la propiedad y consta de un pozo de 10 m de diámetro y 30 m de profundidad.

Construida a orillas del antiguo y sagrado río Saraswati, esta primera mención de la arquitectura histórica data alrededor de 1304 d.C., cuando el monje jainista Merutunga compuso el Prabandha-Chintamani (literatura sánscrita india medieval) que mencionaba a “Udayamati, la hija de Naravaraha Khengara, construyó este novedoso pozo escalonado en Shripattana (Patan) superando la gloria del Tanque Sahastralinga”.

El primer gran proyecto de excavación y restauración fue llevado a cabo por el Servicio Arqueológico de la India (ASI) en 1986. Los arqueólogos también han explicado que el pozo escalonado, a lo largo de los siglos, fue inundado por el río Saraswati, depositando capas de limo con cada inundación. evento que eventualmente llevó al templo a ser enterrado.

Las excavaciones revelaron que las paredes del templo están adornadas con varias figuras y esculturas, sumando 500 esculturas principales y más de mil representaciones menores de numerosas deidades que incluyen a Brahma, Vishnu, Shiva, diosas (Devi), Ganesha, Kubera, Lakulisha, Bhairava, Surya, Indra y Hayagriva.

En 2014, Rani ki vav fue reconocido en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO como un monumento antiguo de importancia nacional según las disposiciones de la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios Arqueológicos de 1958.