Todas las civilizaciones antiguas tenían un concepto del tiempo, aunque vago. Obviamente, sabían que el día comenzaba cuando salía el sol y la noche cuando el sol desaparecía en el horizonte.

Pero los antiguos sumerios, observando los cielos, desarrollaron un sistema mucho más complejo.

Se dieron cuenta de que era posible dividir las horas en 60 minutos y los días en 24 horas, desarrollando los sistemas de medición del tiempo que se utilizan hoy en día.

Las civilizaciones antiguas miraban al cielo para marcar el paso del tiempo.

La Sumeria, o “tierra de los reyes civilizados”, floreció en Mesopotamia, que hoy se encuentra en el actual Irak, alrededor del 4.500 a. C.

Los sumerios crearon una civilización avanzada con su propio sistema de lenguaje y escritura elaborados, arquitectura y artes, astronomía y matemáticas.

El Imperio Sumerio no duró mucho. Sin embargo, durante más de 5.000 años, el mundo siguió comprometido con su definición del tiempo.

Los sumerios inicialmente preferían el número 60, ya que era muy fácilmente divisible. El número 60 se puede dividir entre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 y 30 en partes iguales. Además, los antiguos astrónomos creían que había 360 días en un año, número que 60 encaja perfectamente seis veces.

Los pueblos antiguos y el paso del tiempo

Muchas de las civilizaciones antiguas tenían una noción aproximada del paso del tiempo. como el paso de los días, semanas, meses y años.

Un mes era la duración de un ciclo lunar completo, mientras que una semana era la duración de una fase del ciclo lunar.

Se podría estimar un año basándose en los cambios de estación y la posición relativa del sol. Los antiguos se dieron cuenta de que observar los cielos podía proporcionar muchas respuestas a preguntas consideradas complejas en su época.

Soldados acadios matando enemigos, alrededor del 2300 a. C., posiblemente de una estela de la victoria de Rimush

Cuando la civilización sumeria entró en decadencia, siendo conquistada por los acadios en el año 2400 a.C. y posteriormente por los babilonios en el año 1800 a.C. De esta forma, la noción de dividir el tiempo en 60 unidades persistió y se extendió por todo el mundo.

Un reloj redondo y un día de 24 horas

Antiguo reloj de sol mesopotámico en el Museo Arqueológico de Estambul

Cuando los griegos y los islamistas descubrieron la geometría, los antiguos se dieron cuenta de que el número 360 no era sólo el período de tiempo de la órbita ideal de la Tierra, sino también la medida perfecta de un círculo, que formaba 360 grados.