El “Joven Príncipe del Areno Cándido” es uno de los enterramientos más importantes que se conocen del Paleolítico superior.

El Príncipe era un joven de 15 o 16 años, descubierto en la cueva de Arene Candide, que había muerto a causa de un violento traumatismo facial y fue enterrado con un ajuar funerario particularmente interesante, desde el punto de vista ritual y artístico, compuesto por adornos de conchas y mamuts. colgantes de marfil, un largo cuchillo de piedra importado y algunos objetos raros definían “bastones de mando”.

La rareza, riqueza y prestigio de los objetos descubiertos cerca del niño sugieren que éste pudo haber tenido un papel importante dentro de su grupo o también podría estar vinculado a las circunstancias particulares de su muerte.

 Joven Príncipe de Arene Cándido

El 1 de mayo de 1942, en la gruta de Arene Candide, situada en el promontorio de Caprazoppa, Luigi Cardini y Virginia Chiappella, bajo la dirección de Luigi Bernabò Brea, descubrieron a 7 m bajo el nivel del suelo de la gruta, el entierro gravetiense de un niño de 15 a 16 años, llamado por los arqueólogos el “Joven Príncipe de Arene Cándido”.

El niño que murió hace unos 28.000 años debido a un violento traumatismo facial fue enterrado con un ajuar funerario inusualmente precioso para la época.

El esqueleto del joven se encuentra en posición supina con el cráneo girado hacia la izquierda y probablemente medía más de 170 cm, algo inusual para alguien de esa edad. Sobre su cabeza hay numerosas pequeñas conchas perforadas, probablemente pertenecientes a restos de un sombrero, que cayeron al deteriorarse la materia orgánica; alrededor de los huesos del cuello aún quedan restos de un collar formado por una hilera de pequeñas conchas, todas del mismo tipo, que terminan en conchas de ciprea: una concha de mayor tamaño que frecuentemente se relacionaba con la fertilidad femenina.

El brazo derecho se apoya en la cadera y los huesos de la mano todavía sostienen una larga hoja de pedernal francés; la hoja, de sólo 1 cm de grosor, no presenta señales de uso y es probable que haya sido fabricada específicamente como ajuar funerario.

El brazo izquierdo yace a lo largo del cuerpo y muestra, alrededor de la muñeca, lo que queda de una pulsera de concha perforada que tenía un colgante de marfil de mamut. Este colgante representa una figura femenina estilizada, muy similar a la famosa “Venus de Petersfels” del sur de Alemania, y es una de las numerosas estatuas paleolíticas llamadas “Venus” que generalmente se representan como figuras femeninas embarazadas y están universalmente vinculadas al símbolo de la fertilidad. , abundancia y vida.

En las rodillas, a los lados, hay dos colgantes de hueso que probablemente pertenecieron a zapatos o a alguna prenda de vestir.

En el momento del entierro se colocó una sutil capa de ocre rojo, probablemente sobre el cuerpo y, tras la descomposición, se depositó sobre los huesos dando así al esqueleto una tonalidad roja.

Alrededor del cofre había cuatro objetos perforados, hechos de porciones de astas de alce que tenían pequeños grabados decorativos lineales, que el joven probablemente llevaba sobre su hombro durante el entierro.

Esas herramientas son extremadamente raras y tienen una función desconocida; sin embargo, se les relaciona frecuentemente con la actividad de enderezar puntas de flechas y lanzas para la caza.

De estos objetos, extremadamente raros y de forma tan peculiar, sólo existen en Europa veinte ejemplares que han sido comparados simbólicamente con los cetros reales, distintivos del poder, y por lo tanto llamados “bastones de mando”.

El entierro, por su inusual riqueza en ajuar funerario y tipos de objetos, permite suponer que el niño tenía un alto estatus social y puede asociarse con esqueletos del mismo período descubiertos en Sunghir, Rusia, resaltando una especie de uniformidad cultural para el Período gravetiense.