El continente de América del Norte es donde surgieron por primera vez los caballos. Millones de años de cambios evolutivos transformaron al caballo antes de que se convirtiera en el compañero natural de muchos pueblos indígenas y el símbolo emblemático del suroeste. Un equipo internacional que reúne a 87 científicos de 66 instituciones de todo el mundo comienza ahora a refinar la historia del caballo americano. Este trabajo, que incorpora una investigación interdisciplinaria y transcultural entre la ciencia indígena occidental y tradicional, se publica hoy en la revista Science .

“Los caballos han sido parte de nosotros desde mucho antes de que otras culturas llegaran a nuestras tierras, y nosotros somos parte de ellas”, afirma el Jefe Joe American Horse, líder de los Oglala Lakota Oyate, guardián del conocimiento tradicional y coautor del estudiar. En 2018, siguiendo las instrucciones de sus mayores guardianes del conocimiento y líderes tradicionales, la Dra. Yvette Running Horse Collin se puso en contacto con el profesor Ludovic Orlando, científico del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS).

Había completado su doctorado, que se centró en deconstruir la historia de los caballos en las Américas. Hasta ese momento, el campo había estado dominado por académicos occidentales y las voces indígenas habían sido en gran medida ignoradas. Buscó una oportunidad para desarrollar un programa de investigación en el que las ciencias indígenas tradicionales pudieran presentarse y considerarse en pie de igualdad con la ciencia occidental.

Para los Lakota, investigar científicamente la historia de la Nación del Caballo en las Américas fue un punto de partida perfecto, ya que resaltaría los lugares de conexión y desconexión entre los enfoques occidental e indígena. Los mayores lo tenían claro: trabajar con el caballo proporcionaría una hoja de ruta para aprender a combinar el poder de todos los sistemas científicos, tanto tradicionales como occidentales. Y al hacerlo, eventualmente brindaremos nuevas soluciones a los numerosos desafíos que afectan a las personas, las comunidades y la biodiversidad en todo el mundo. Por ahora, como sus antepasados ​​antes que ella, la Dra. Running Horse Collin seguiría el ejemplo de Horse Nation.

Parte del programa consistía en probar una narrativa que aparece en casi todos los libros de texto sobre la historia de las Américas: si los registros históricos europeos capturaron con precisión la historia de los pueblos indígenas y los caballos en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas. Esta narrativa refleja las crónicas más populares de los europeos que establecieron contacto por primera vez con grupos indígenas y sostienen una reciente adopción de caballos después de la Revuelta Pueblo de 1680.

La ciencia arqueológica ha surgido como una herramienta poderosa para comprender el pasado y, si se hace en colaboración, una técnica sólida para contrarrestar los prejuicios integrados en las narrativas históricas. Durante la última década, el profesor Orlando y su equipo de genetistas han extraído antiguas moléculas de ADN aún conservadas en restos arqueológicos para reescribir la historia del caballo doméstico. Han secuenciado los genomas de varios cientos de caballos que vivieron en el planeta hace miles de años, incluso hace 700.000 años. Por lo tanto, podría esperarse razonablemente que esta tecnología revelara la composición genética de los caballos que vivieron en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas después del contacto europeo.

Para abordar esta cuestión, el Prof. William Taylor, profesor asistente de la Universidad de Colorado y un gran equipo de socios, incluidos arqueólogos de la Universidad de Nuevo México y la Universidad de Oklahoma, se propusieron rastrear huesos arqueológicos de caballos de todo el oeste americano junto con sus colaboradores lakota, comanche, pawnee y pueblo. Utilizando prácticas tanto nuevas como establecidas de las ciencias arqueológicas, el equipo identificó evidencia de que los pueblos indígenas criaban, alimentaban, cuidaban y montaban caballos.

Una fecha temprana de un espécimen de caballo del pueblo Paa’ko en Nuevo México proporciona evidencia del control indígena de los caballos a principios del siglo XVII, y posiblemente antes. La datación directa por radiocarbono de descubrimientos que se extendieron desde el sur de Idaho hasta el suroeste de Wyoming y el norte de Kansas mostró que los caballos estaban presentes en gran parte de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas a principios del siglo XVII, y de manera concluyente antes de la Revuelta Pueblo de 1680. Claramente, la narrativa más común porque el origen del caballo americano necesitaba corrección.

La evidencia del genoma demostró que los caballos estudiados en este estudio para muchas naciones de las llanuras eran principalmente de ascendencia ibérica, pero no estaban directamente relacionados con los caballos que habitaron las Américas en el Pleistoceno tardío hace más de 12.000 años. Del mismo modo, no eran descendientes de los caballos vikingos, a pesar de que los vikingos establecieron asentamientos en el continente americano en 1021. Los datos arqueológicos muestran que estos caballos domésticos ya no estaban bajo control exclusivo de los españoles al menos a principios del siglo XVII y se integraron en las formas de vida indígenas.

Es importante destacar que esta dispersión anterior valida muchas perspectivas tradicionales sobre el origen del caballo de socios del proyecto como los comanches y los pawnee, quienes reconocen el vínculo entre los hallazgos arqueológicos y las tradiciones orales. El historiador tribal comanche y coautor del estudio, Jimmy Arterberry, afirma: “Estos hallazgos respaldan y coinciden con la tradición oral comanche. Los rastros arqueológicos de nuestra cultura equina son activos invaluables que revelan una cronología en la historia de América del Norte y son importantes para la supervivencia de las culturas indígenas. … Son nuestra herencia y merecen honor a través de protección. Son sagrados para los comanches”.

Trabajos adicionales que involucren nuevas excavaciones arqueológicas en sitios que datan del siglo XVI o incluso anteriores, y secuenciaciones adicionales, ayudarán a arrojar nueva luz sobre otros capítulos de la historia del caballo humano en las Américas. El arqueólogo de Pawnee y coautor del estudio, Carlton Shield Chief Gover, dice: “La ciencia arqueológica presentada en nuestra investigación ilustra aún más la necesidad de asociaciones de colaboración genuinas y significativas con las comunidades indígenas”.

Los análisis del genoma no se limitaron a abordar el desarrollo de la equitación dentro de las Primeras Naciones durante las primeras etapas de la colonización americana. Estos análisis demostraron que la ascendencia que alguna vez fue dominante y que se encuentra en el genoma del caballo se fue diluyendo cada vez más con el tiempo, adquiriendo ascendencia nativa de los linajes británicos. Por lo tanto, el paisaje cambiante de la América colonial quedó registrado en el genoma del caballo: primero principalmente de fuentes españolas, luego principalmente de los colonos británicos.

En el futuro, este equipo se compromete a continuar trabajando en la historia de la Nación Caballo en las Américas para incluir las metodologías científicas inherentes a los sistemas científicos Indígenas, así como un mayor aporte respecto de los patrones migratorios y los efectos sobre el genoma debido al clima. cambiar. Este estudio fue fundamental para ayudar a reunir a los científicos occidentales e indígenas para que pueda comenzar un diálogo y un intercambio auténticos.

Los desafíos que enfrenta nuestro mundo moderno son inmensos. En estos tiempos de crisis masiva de biodiversidad y calentamiento climático global, el futuro del planeta está amenazado. Los pueblos indígenas han sobrevivido al caos y la destrucción provocados por la colonización, las políticas de asimilación y el genocidio, y poseen importantes conocimientos y enfoques científicos centrados en la sostenibilidad. Ahora, más que nunca, es el momento de reparar la historia y crear condiciones más inclusivas para codiseñar estrategias para un futuro más sostenible.

Es importante destacar que este estudio creó una colaboración entre científicos occidentales y muchas naciones nativas en los Estados Unidos, desde los Pueblo hasta los Pawnee, Wichita, Comanche y Lakota. Esperamos que pronto se nos unan muchos más. “Nuestros parientes de Horse Nation siempre nos han unido y continuarán haciéndolo. Nuestras sociedades de caballos están organizadas y listas. A medida que se desarrolla esta colaboración, invitamos a todos los Pueblos del Caballo a unirse a nosotros. Les llamamos”, dice el Dr. Antonia Loretta Miedo a Bear-Cook, guardiana del conocimiento tradicional de los Oglala Lakota, coautora del estudio.