Se podría pensar que respetar los restos de los muertos debería ser algo evidente, pero no siempre es así. Ciertamente no fue el caso del faraón Ramsés I, cuya momia fue robada y exhibida como una curiosidad y un fenómeno de la naturaleza.

Relieve del muro occidental de una capilla de Ramsés I en Abydos, Egipto. Crédito: Donación de J. Pierpont Morgan, 1911 – CC0 1.0

Este inquietante caso terminó hace algunos años cuando la momia del faraón fue devuelta a Egipto y colocada respetuosamente en el Museo de Luxor.

¿Quién fue el faraón Ramsés I?A diferencia de su hijo, Seti I, y su nieto Ramsés II, el faraón Ramsés I nunca llegó a ser un famoso gobernante del antiguo Egipto. Esto no es sorprendente considerando que solo reinó durante dos años y nunca fue realmente faraón.

Ramsés I, cuyo nombre original era Paramessu, fue visir de Horemheb, el último rey de la XVIII Dinastía que murió sin heredero. “Después del faraón, la persona más poderosa en el antiguo Egipto era el visir. Como máximo funcionario estatal, el visir era el subordinado inmediato del rey y responsable de los asuntos legales, por lo que los criminales lo temían”. 1

Talla de cabeza de piedra de Paramessu (Ramsés I), originalmente parte de una estatua que lo representa como escriba; en exhibición en el Museo de Bellas Artes de Boston. Crédito: Keith Schengili-Roberts – CC BY-SA 2.5

Se puede decir que Paramessu se convirtió en faraón casi por defecto. Después de ser coronado rey de Egipto, cambió su nombre por el de Ramsés I y fundó la dinastía Ramésida.

Convertirse en faraón debe haber sido un poco abrumador para un hombre como Ramsés I, quien “debía ser de edad avanzada, probablemente alrededor de los cincuenta y no era de sangre real. Era un oficial del ejército de “carrera”, hijo del comandante de la tropa, Seti. Su familia procedía de la zona nororiental del delta de Avaris, la capital de los invasores hicsos de 400 años antes”. 2

Así, cuando Ramsés I se convirtió en rey de Egipto, su país ya llevaba mucho tiempo teniendo problemas con el pueblo hicso. Estos invasores “gobernaron las áreas del Delta y gradualmente extendieron su dominio más hacia el oeste y el sur, utilizando todos los títulos tradicionales de la dinastía que conquistaron. Se cree que el área de control de los hicsos se extendía desde el delta del Nilo en el Mediterráneo hasta un poco al sur de El Cairo.

Alrededor de 1720 a.C. controlaban Avaris y más tarde también la ciudad de Menfis y mantenían relaciones comerciales con el Alto Egipto, que estaba bajo el dominio de gobernantes tebanos, los faraones indígenas. 3

La invasión hicsa cambió Egipto y los extranjeros fueron un problema para varios gobernantes del antiguo Egipto. El faraón Ahmose I finalmente logró expulsar a los invasores hicsos y, al hacerlo, cambió la historia del antiguo Egipto.

El faraón Ramsés I, que reinó entre 1292 a. C. y 1290 a. C. (o posiblemente entre 1295 y 1294 a. C.) no tuvo tiempo suficiente para dejar una huella en la historia, pero como Sumo Sacerdote de Set jugó un papel importante en la restauración de la antigua religión que el faraón Akenatón quería borrar. Ramsés I también completó el segundo pilón del templo de Karnak e introdujo cambios específicos relacionados con asuntos internos.

A su muerte, dejó a su pequeño hijo, Seti I, “a cargo de una superpotencia enferma, desgarrada por disputas dinásticas, sucesiones caóticas y políticas exteriores mal concebidas”. 4

La momia del faraón Ramsés I fue robada y exhibida como un fenómeno de la naturaleza.El faraón Seti I es hoy famoso por tener la tumba más grande y magnífica del Valle de los Reyes. Su padre no tuvo tanta suerte. Sólo tenía una pequeña tumba, la KV 16, encontrada por Giovanni Battista Belzoni (1778 -1823).

Relieve de la capilla de Abydos de Ramsés I. La capilla fue construida y dedicada específicamente por Seti I en memoria de su difunto padre. Crédito: tutincommon (John Campana) – CC BY 2.0

Según Peter A. Clayton, autor del libro Crónica de los faraones, “la cámara funeraria estaba inacabada; de hecho, se pretendía que fuera simplemente una antesala de una tumba mucho más grande. Como tantas veces, la tumba había sido saqueada en la antigüedad, aunque algunas de las provisiones funerarias aún permanecían, en particular el sarcófago de granito más grande, un par de estatuas de madera del rey de casi 6,5 pies (2 m) de altura, una vez cubiertas con una fina lámina de oro. y varias estatuas de madera de deidades del inframundo con curiosas cabezas de animales.

Los ladrones habían dañado el sarcófago mientras levantaban la tapa y hay evidencia de que arrojaron algunas de las estatuas más pequeñas contra las paredes de la tumba con furia destructiva, ya que se han observado pequeños fragmentos de láminas de oro adheridas al yeso pintado.“ 2

Cuando Belzoni entró en la tumba, la momia del faraón Ramsés I ya no estaba allí, y se supone que debió haber sido retirada del ataúd “antes del 968 a. C., aproximadamente al mismo tiempo en que varias de las momias reales estaban siendo trasladadas a un lugar seguro”. , que finalmente será depositado en las tumbas de Amenhotep II (KV 35) y la reina Inhapi (DB 320). 2

Fotografía de la momia de Ramsés I tomada en el Museo de Luxor en el Museo de Luxor, Egipto. Julio de 2016. Crédito: Alyssa Bivins – CC BY-SA 4.0

Lamentablemente, la momia del faraón Ramsés I sufrió un triste destino. La familia de ladrones de tumbas Abu-Rassul había robado la momia del escondite real en Deir el-Bahari y el viceconsular turco Mustapha Aga Ayat en Luxor la vendió al Dr. James Douglas, quien la trajo a América del Norte alrededor de 1860.

Una investigación posterior reveló que fue robado de Egipto y exhibido en un museo privado canadiense durante muchos años. Aunque faltan pruebas concluyentes de que se trataba de la momia del faraón, las tomografías computarizadas, los rayos X, las mediciones del cráneo y la datación por radiocarbono indican que se trataba de los restos de Ramsés I. Durante 130 años, la momia del faraón Ramsés I estuvo expuesta en la Museo del Niágara y Salón de la Fama de Daredevil en las Cataratas del Niágara, Ontario, Canadá. Fue colocado junto a otras curiosidades y los llamados fenómenos de la naturaleza. En 1920, el empresario canadiense William Jamieson compró el contenido del museo y lo vendió por 2 millones de dólares.

A la momia del faraón Ramsés I se le permitió regresar a su tierra natal en 2003, donde ha estado desde entonces, y la triste historia terminó, pero el contrabando de artefactos arqueológicos es un problema constante que continúa.