Desde el momento en que se colocó el cuerpo del rey Tutankamón, el sarcófago más externo nunca abandonó la tumba de 3.300 años de antigüedad.
Ya en 1922, tras el descubrimiento de la tumba por el arqueólogo británico Howard Carter, el ataúd exterior de madera y oro permaneció en el Valle de los Reyes… hasta ahora.
A principios de este año, el Instituto de Conservación Getty y el Ministerio de Antigüedades egipcio completaron una remodelación de casi 10 años de la tumba de Tut. Ahora, escribió Los Angeles Times, van a restaurar su ataúd dorado, sacándolo de su lugar de descanso y permitiendo que los expertos finalmente puedan verlo bien.
El intrincado proyecto está motivado en gran medida por la inminente inauguración del Gran Museo Egipcio a finales de 2020, que tendrá vistas a las Pirámides de Giza. Además de los tres ataúdes (uno dentro del otro) que albergan el cuerpo de Tut, la exposición mostrará las numerosas reliquias descubiertas en su tumba.
El ataúd más interior está hecho de oro macizo, mientras que el ataúd del medio está construido con madera dorada y vidrio multicolor.
El descubrimiento por parte de Carter del lugar de descanso de Tut en el Valle de los Reyes fue la primera vez que se descubrió una tumba real de la época del antiguo Egipto tan notablemente intacta. También contenía una gran cantidad de impresionantes tesoros reales, como una daga hecha de un meteorito.
Tras el descubrimiento, dos de los tres ataúdes fueron transportados al Museo Egipcio de El Cairo, mientras que el ataúd exterior quedó en la tumba del rey. Recién en julio, 97 años después, el féretro fue retirado bajo intensas medidas de seguridad para ser fumigado durante una semana entera.
Con una restauración cuidadosa pero exhaustiva que ya está en marcha, los expertos han tenido la rara oportunidad de inspeccionar de cerca el ataúd exterior y revelar fotografías para que todos las vean.
Sin embargo, dados los daños que han sufrido los expertos en el ataúd, el Ministro de Antigüedades, Khaled el-Enany, dijo que se necesitarían un mínimo de ocho meses para restaurarlo. La directora general de Primeros Auxilios, Conservación y Transporte de Artefactos, Eissa Zeidan, dijo que el ataúd está “dañado en un 30 por ciento” debido al calor y la humedad dentro de la tumba.
“El ataúd está en muy malas condiciones, muy deteriorado”, afirmó Zeidan. “Encontramos muchas grietas, encontramos muchas piezas faltantes, capas faltantes”.
El-Enany lo confirmó cuando dijo que el ataúd se encontraba en un “estado muy frágil”, siendo la principal prioridad los trabajos de reparación de sus grietas. El ataúd, de 7 pies y 3 pulgadas de largo, se ha guardado de forma segura en uno de los 17 laboratorios del nuevo museo.
Los restauradores han estado trabajando en numerosos elementos encontrados en la tumba del rey Tut, de los cuales hay más de 5.000, todos los cuales se exhibirán en el Gran Museo Egipcio. Con más de 75.000 pies cuadrados de terreno, será el museo más grande de la Tierra dedicado exclusivamente a una civilización.
La restauración de la tumba del rey Tut se produjo después de años de que los turistas recorrieran penosamente el majestuoso sitio del Patrimonio Mundial. Tanto el Instituto de Conservación Getty como el Ministerio de Antigüedades de Egipto se comprometieron con la extensa renovación hace casi una década y finalmente terminaron en febrero.
Sus esfuerzos incluyeron instalar un sistema de filtración de aire para regular los niveles de humedad, dióxido de carbono y polvo en el interior. También se añadió iluminación, así como una nueva plataforma desde la que los turistas pueden ver el sarcófago.
Lo más preocupante fueron las extrañas manchas marrones en las pinturas de la tumba, que sugerían un crecimiento microbiano en la habitación. Se descubrió que eran meras decoloraciones debidas a hongos que habían estado allí desde el descubrimiento de la tumba.
Afortunadamente, ni los hongos ni ninguna otra cosa han derribado la tumba de Tut. Ahora, después de un largo período de restauración, seguirá vivo para que muchos más visitantes lo vean. Y después de la restauración más reciente del ataúd exterior, los visitantes tendrán la imagen más completa hasta ahora de cómo fue enterrado el niño rey.
Cuando concluya el trabajo en el ataúd dorado del faraón y se inaugure oficialmente el Gran Egipcio, será la primera vez en la historia que los tres ataúdes del rey Tut se exhibirán juntos.
