「僕は元気ですよ」──。2021年12月に愛娘・神田沙也加さん（享年35）との別れを経験した神田正輝（74）は、当時MCを務めていた『朝だ！ 生です旅サラダ』（テレビ朝日系、 以下『旅サラダ』）に出演すると、笑顔で気丈に振る舞った。あれから3年、神田と母・松田聖子（62）はそれぞれの“時間”を過ごしていた。
松田は沙也加さんの訃報があった当時、毎年恒例だったディナーショーを中止し、すべての仕事をキャンセルした。 「聖子さんは約4カ月後に東京で行われたディナーショーで、歌手活動を再開しました。112日ぶりにファンの前でマイクを握った聖子さんは、『私の娘は昨年12月18日、天国へと旅立ちました』『これからも、歌うことが好きだった沙也加と一緒に歌ってまいります』と、涙ながらに誓っていました。以降、公の場で沙也加さんのことに触れることはほとんどありませんでした」（スポーツ紙記者）
静かな生活を送ってきた松田だったが、彼女自身も向き合い、2024年3月に中央大学法学部通信教育課程を卒業していた。 「聖子さんは数年前から音楽活動の合間を縫って、仕事と勉学を両立してきたそうです。子どもの頃から大学志望でしたが、高校卒業後にすぐにアイドルとしてスターとなり、進学できなかったのが、ずっと心残りだったそうです。芸能の仕事と法律が身近だったことから法学部を選択し、生前の沙也加さんも聖子さんの決断を後押ししていたそうです」（同前） 2024年、芸能生活45周年を迎えた松田は年末年始、ファンの前で歌い続ける予定だ。一方、2024年9月末で27年半もの間MCを務めた『旅サラダ』を卒業した神田は、2023年にSNSで激やせを指摘する声が相次いだ。本人は「身体のメンテナンス」を理由に番組を長期欠席して約2カ月後に復帰したが、最終的に番組から離れることを決断した。
「完全回復した神田正輝」
番組卒業から3カ月──。表舞台に姿を見せていなかったが、12月中旬、神田の姿は千葉県内にある会員制高級ゴルフ場ラウンジにあった。彼の傍らにいたのは、40年来の付き合いのAさんだった。 「Aさんは銀座の老舗クラブのオーナーママで、神田さんの年下だと聞いています。妖艶な雰囲気のマダムです。独身時代からの知り合いで、番組を休んでいた神田さんを献身的にサポートしていたのが彼女です」（芸能プロ関係者） 神田は、石原軍団に所属していた頃からプロアマ大会に出場するほどゴルフ好きで、50代の頃にはドライバーで368ヤード飛ばすなど、その腕前は芸能界トップクラスだった。
「このゴルフ場は有名人御用達で、神田さんは以前からこちらの常連です。神田さんは女性とゴルフ場のレストランに入店し、朝食にトーストとサラダの洋食セットを食べていました」（目撃した利用者） 晴天の中、溌剌とした様子でゴルフを楽しむ神田とAさん。 「最終ホールのグリーン上では、神田さんが狙いを定めてカップインすると、すぐさま女性が駆け寄って微笑みながら声を掛けていました。プレーを終えると神田さんが車のハンドルを握り、助手席に女性を乗せて帰られました。神田さんはゴルフバックを片手で担ぐなど、とても元気に見えましたよ」（同前） 神田と松田は沙也加さんの急逝後、「静かに個人を偲びたい」という意向で「お別れ会」の開催を見送っている。 命日だった12月18日、2人は静かに愛娘を偲んだ。
